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ENFERMEDADES CRÓNICAS Y METABÓLICAS

Cáncer

Se entiende por cáncer o neoplasia un tumor maligno originado en las células de los tejidos de nuestro organismo, que crece de forma incoordinada, excesiva e independiente, sin reportar utilidad alguna. En los países desarrollados constituye la segunda causa de muerte.

Es muy importante desterrar la idea de que el cáncer es incurable, ya que como cualquier otra enfermedad crónica puede curarse, tanto mejor cuanto más pronto se detecte y se someta a tratamiento.

En el desarrollo del cáncer se suman factores genéticos (propios del individuo) junto a factores ambientales o externos, denominados cancerígenos, los cuales hay que evitar. Entre ellos cabe destacar:

• Tabaco, que influye en la aparición de cánceres de pulmón, de laringe, de esófago, de intestino delgado y de vejiga de la orina.
• Alcohol, que interviene en el desarrollo de cánceres de boca, laringe, estómago y, sobre todo, esófago.
• Radiaciones, tanto las solares (ultravioleta), importantes en el desarrollo del cáncer de piel, como las «ionizantes» (rayos X, etc.), que influyen en la aparición de cánceres de la sangre.
• Algunos virus.

Además de la trascendencia de eliminar y controlar todos estos factores, es fundamental detectar precozmente la aparición de un cáncer. En este sentido es de gran interés conocer las «señales de alarma» del cáncer, que permiten detectarlo precozmente, evitando así sus consecuencias. Son siete: