ENFERMEDADES CRÓNICAS Y METABÓLICAS

Enfermedades cardiovasculares

La arterioesclerosis, proceso por el cual las paredes de las arterias se endurecen y estrechan, constituye la base de la mayoría de las enfermedades en las que no llega suficiente sangre al corazón (angina de pecho, infarto de miocardio), al cerebro y a las extremidades inferiores, constituyendo todas ellas lo que en conjunto se denomina «enfermedades cardiovasculares».

En el desarrollo de estas enfermedades influyen una serie de factores llamados «de riesgo», que es de gran interés conocer ya que reduciéndolos o eliminándolos podremos controlar sus consecuencias. Aunque existen bastantes, los más importantes son: el tabaco, el colesterol alto y la presión arterial elevada. Todos ellos son controlables y modificables.

Para reducir estos factores de riesgo es de gran importancia:

• Alimentación adecuada, para reducir el consumo de colesterol, sal y alcohol, así como para controlar la obesidad y aumentar el consumo de fibra vegetal. En la práctica debe darse preferencia al consumo de alimentos de origen vegetal (cereales, frutas, hortalizas, etc.), así como un incremento del consumo de pescados, aves de corral, carnes magras y productos lácteos sin grasa o con bajo contenido de ésta. No deben tomarse más de 5 gr./día de sal y debe evitarse el consumo elevado de alcohol y azúcar refinado.
  
• Supresión del tabaco, considerado el principal factor de riesgo modificable. Dejar el tabaco supone, además de eliminar un factor de riesgo cardiovascular, gozar de una mejor salud general y aumentar la calidad de vida al rendir más física y mentalmente, ya que se consigue un mejor funcionamiento de los aparatos respiratorio y circulatorio y del sistema nervioso. La tasa de mortalidad por infarto de miocardio en los fumadores que dejan de fumar puede ser casi tan baja como la de la población que nunca ha fumado.
  
• Actividad física, siempre de acuerdo con la edad. El ejercicio practicado con regularidad (p.ej.: una actividad física de baja intensidad practicada durante 20 minutos tres veces a la semana, como pasear a buen ritmo, subir y bajar de un escalón...), puede ayudar a fortalecer la musculatura cardíaca y contribuir al control de los niveles de colesterol. Consulte a su médico antes de iniciar un programa de ejercicios.
  
• Mejoras en la organización del trabajo, para proporcionar tiempos de ocio y descanso adecuados.
  
• Reconocimientos médicos que permitan detectar y controlar precozmente los factores de riesgo antes mencionados para reducirlos o eliminarlos.