ICTERICIA (COLORACIÓN AMARILLA DE PIEL Y MUCOSAS)

La ictericia es una coloración amarilla de la piel, que hace cambiar de color el blanco de los ojos, causada por una acumulación anormalmente alta de pigmento biliar (bilirrubina) en la sangre.

Las causas más frecuentes de ictericia a bordo son las enfermedades del hígado inducidas por el alcohol, las hepatitis producidas por virus, los cálculos de vesícula y el paludismo.

Figura 8-10: Escleróticas con ictericia.

Si el paciente es de piel clara, la ictericia dará a su piel un tinte amarillo, pero la piel morena o negra puede no mostrar ningún cambio de color evidente. En todos los casos puede verse un tinte amarillo en lo blanco del ojo (ver figura 8-10), que debe examinarse a la luz del día, ya que algunas formas de iluminación artificial pueden llevar a error.

Además del tinte amarillo de la piel, el paciente puede referir picores e indicar que ha tenido náuseas y vómitos durante 2-4 días antes de notar el cambio de color. La orina puede ser de color oscuro (como refresco de cola) y las heces blanquecinas (como yeso).

La presencia en un tripulante de ictericia requiere CONSEJO MÉDICO POR RADIO. No tomar ningún medicamento, guardar cama, alimentación exenta de grasas y prohibición absoluta de alcohol. Es muy importante la atención a la higiene del paciente, ante la posibilidad de que se trate de una hepatitis A (de transmisión por boca), debiendo manejarse por separado los utensilios, ropas, lencería y excreciones del paciente, así como proceder a su desinfección, (ver Capítulo 14, HIGIENE DEL MEDIO A BORDO).