TÉCNICAS DE PREVENCIÓN DE LOS ACCIDENTES
Y ENFERMEDADES PROFESIONALES

De una forma esquemática, se puede actuar con técnicas que incidan bien sobre la fuente de riesgos o bien sobre el trabajador (dejando aparte expresamente las técnicas que actúan sobre la organización de trabajo, formas de remuneración, estrés, etc., porque sería algo difícil de abordar en una obra como ésta).

Adaptado de J. M. Clerc (dir.), Introducción a las Condiciones y al Medio Ambiente de Trabajo, OIT, Ginebra, 1987.

Donde los signos —————— y [ ] indican sobre qué y cómo actuamos (————— evita y [ ] aísla).

Este mismo esquema viene representado de forma figurada en los siguientes dibujos, donde el RIESGO es el tiburón y el TRABAJADOR es el buceador.

A medida que descendemos en el esquema, es menos segura la táctica preventiva, ya que las medidas inciden más en el trabajador que en la fuente generadora de riesgos.

1. Actuación sobre el Riesgo, de forma que:
   
   
   • Se logre eliminar dicho riesgo, o bien
   • Sea posible sustituirlo por una sustancia, procedimiento o equipo de trabajo poco o nada peligroso para la salud o la seguridad, o bien
   • Se pueda reducir la presencia del riesgo por debajo de los niveles considerados como peligrosos.
   
   
   
   

   Figura 12-2

   
   Un ejemplo sería la instalación de mecanismos de bloqueo de la puerta de arrastre.
   


2. Actuación sobre el Trabajador:
   
   Consiste en medidas laborales como, por ejemplo, aumento de los períodos de descanso, rotación del trabajador por otras zonas o departamentos no expuestos a riesgo, destino del mismo a otro puesto, etc.
   
   
   

   Figura 12-3

3. Aislamiento del Riesgo o interposición de Barreras entre éste y el Trabajador:
   
   Correcto envasado de las mercancías peligrosas, incorporación de materiales absorbentes del ruido, colocación de resguardos en las partes rotativas de una máquina, etc.
   
   
   

   Figura 12-4.

4. Protección (colectiva o personal) del Trabajador:
   
   Es muy a menudo la única posible por consideraciones de tipo económico. Es, sin embargo, la menos idónea desde el punto de vista humano. Como ejemplos se pueden mencionar: ropa de trabajo, cabinas de control en las salas de máquinas, equipos de protección individual como las mascarillas para gases, cascos, guantes, los protectores auriculares, etc. (muy importante: los equipos de protección individual deben ser siempre de uso personal y estar homologados).

Figura 12-5.

Para ayudar a la adopción de todas estas medidas disponemos de dos disciplinas científicas o especialidades: la Medicina del Trabajo y la Higiene y Seguridad Industrial, que actúan fundamentalmente con los siguientes instrumentos:

• Los Reconocimientos Médicos Preventivos (iniciales y periódicos): sirven para detectar de forma temprana los daños para la salud ocasionados por la acción de los riesgos presentes en el trabajo. Para ello se recurre, por ejemplo, a análisis de sangre, espirometrías, audiometrías, detección de agentes tóxicos en tejidos y líquidos orgánicos del trabajador expuesto (sangre, saliva, etc.).
• La Educación Sanitaria y el adiestramiento en técnicas de seguridad, ya sea durante la vida activa del tripulante o también como materia obligatoria para su titulación profesional. Tienen como objetivo principal estimular en el trabajador y en los responsables del buque la adopción de métodos de trabajo seguros, así como facilitar el ejercicio responsable de los derechos que (de forma individual y colectiva) les asisten en este campo.
• Inspección: una metodología muy útil es la de las listas de comprobación o Check-List. Estas listas contienen los posibles riesgos a bordo, sistematizados (por ejemplo, por departamentos), y deben entrar en la rutina de las inspecciones a bordo a realizar periódicamente. Para una adecuada inspección, la Seguridad e Higiene Industrial dispone de toda una serie de instrumentos de medición de los niveles de exposición a riesgos, como los sonómetros (para el ruido), termómetros especiales, etc.

A título de ejemplo, exponemos la lista de comprobación (Check-List) que para las embarcaciones de recreo aconseja la Sociedad Estatal de Salvamento y Seguridad Marítima (Dirección General de la Marina Mercante):

Es imprescindible comprobar: [X]

Hay que señalar que en la prevención de las enfermedades profesionales son totalmente ineficaces algunas prácticas como, por ejemplo, el consumo de leche como «antídoto universal» frente a contaminantes (todo lo contrario: puede llegar a agravar algunas intoxicaciones laborales por sustancias que se disuelven fácilmente en grasas), o la toma de medicamentos para prevenir la enfermedad (sin adoptar, a la vez, medidas para evitar el riesgo).

La mejora del trabajo a bordo (destacando sobre todo la racionalización del sistema de guardias y de descanso), del sistema de remuneración (está demostrado que el sistema a destajo incrementa la fatiga y, por tanto, la facilidad de sufrir daño laboral), así como el mejor aprovechamiento y disfrute del tiempo de reposo en tierra contribuyen a la prevención de los riesgos profesionales.