SIGNOS DEBIDOS AL CESE DE LAS FUNCIONES VITALES

La misión de esta Guía es dar los consejos oportunos para ayudar a restablecer la salud o, al menos, mantener con vida al tripulante accidentado o enfermo. Pero a veces, a pesar de nuestro esfuerzo, el proceso evoluciona hacia la muerte. En este caso queda siempre la tarea de evitarle sufrimientos y dolores, de que haya alguien que le atienda, y de que se preserve y respete su dignidad como ser humano.

El responsable del barco puede verse enfrentado a una muerte inesperada, natural o violenta, de algún miembro de la tripulación. Para el diagnóstico de la muerte con absoluta certeza es imprescindible observar en el presunto cadáver los llamados «signos de muerte», que se dividen en dos grupos:

• Signos debidos al cese de las funciones vitales (SIGNOS INICIALES O INMEDIATOS).
• Signos debidos al establecimiento de fenómenos cadavéricos (SIGNOS TARDÍOS).

Para llegar a este convencimiento y siempre que sea posible pida CONSEJO MÉDICO POR RADIO.

1. Cese de la respiración
   
   
   
   Figura 15-1.

   La parada de la respiración es una prueba absoluta de muerte de un individuo. No se ven ni se sienten movimientos de los músculos respiratorios o abdominales ni del tórax. Se comprobará según se indica en el apartado correspondiente del Capítulo 1.2.



2. Cese del pulso
   
   
   

   Figura 15-2.

   Se comprobará según se indica en el Capítulo 1.2.
   
   El cese de la circulación periférica tiene como consecuencia la palidez color cera de la piel, y se pone de manifiesto al ejercer presión sobre la uña: la zona se pone pálida y no recupera el color al cesar la presión.

   Comprobados estos dos signos (respiración y pulso), si hubiera duda, se comenzarán las maniobras de reanimación, (ver Capítulo 1.3 y Capítulo 1.4) hasta que se tenga certeza de que ambos se mantienen ausentes.

   
   
3. Otros signos
   
   
   

   Figura 15-3: Dilatación
   de pupilas, sin respuesta a la luz.

   Existen signos precoces que también se dan en caso de muerte aparente o coma profundo, lo cual nos puede confundir. Aparecen de forma precoz antes de presentarse la rigidez:

• Dilatación de ambas pupilas, que no se contraen ante un foco de luz dirigida hacia ellas (ver figura 15-3).
• Falta el reflejo corneal: los párpados no se cierran al tocar el ojo.
• Músculos fláccidos y blandos, que no reaccionan ante estímulos dolorosos.
• Caída del maxilar inferior.
• Dedo pulgar de la mano flexionado y cubierto por el resto de los dedos.
• Salida de orina, heces...
• Ojos hundidos y vidriosos.

El conjunto de estos signos unos manteniéndose y otros acentuándose, observados por el responsable y otros testigos, dará la clave de la sospecha de la muerte.

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